La industria del porno recibe un impulso de la VR, pero los fabricantes no están entusiasmados

La estrella del porno Missy Martinez nunca había actuado en una producción de realidad virtual cuando fue elegida para una parodia de la serie de videojuegos «Fallout», en la que interpreta a una juguetona «chica de la cámara» que deambula por un páramo postapocalíptico.

Vestida con un ajustado traje espacial azul y dorado, Martínez afrontó la nueva experiencia con el entusiasmo de una principiante durante un reciente rodaje en Woodland Hills. Mientras realizaba sus escenas con la estrella del porno Ryan Driller, el equipo le indicó que mantuviera los ojos fijos en la cámara para interactuar directamente con los espectadores, que experimentarán la película en casa en 3-D y 180 grados.

«Es genial que pueda ser tan interactiva. Gracias a Dios que soy tan jamona», dijo Martínez tras el rodaje, y añadió que le gustaría hacer más películas en realidad virtual. «Es casi como ser un conejillo de indias para la nueva tecnología».

La multimillonaria industria del entretenimiento para adultos, concentrada desde hace tiempo en el Valle de San Fernando, siempre ha abrazado el futuro, remontándose a su temprana adopción del VHS a finales de los 70. Con la VR, vuelve a liderar el camino, a medida que más productoras exploran el potencial erótico del medio. El optimismo respecto a esta tecnología es grande, y algunos creen que la realidad virtual podría incluso salvar la industria, que durante años se ha visto muy afectada por la piratería y el porno amateur disponible en sitios web gratuitos.

El modelo de suscripción utilizado por la mayoría de los servicios de porno en realidad virtual está proporcionando una nueva fuente de ingresos a las productoras en un momento en el que se pensaba que pagar por el porno era cosa del pasado.

«Por fin vuelve a haber dinero», dice Justin Dittrich, un director de Los Ángeles que ha rodado numerosas películas para adultos en realidad virtual. «Parece que son los viejos tiempos».

Pero los planes de la industria del porno para capitalizar la VR se enfrentan a un bloqueo por parte de los fabricantes de gafas. Los productores dicen que están siendo tratados injustamente por los principales fabricantes que bloquean las aplicaciones porno de sus tiendas online, dificultando así el acceso de los consumidores a los contenidos de VR para adultos. Aunque las aplicaciones no son necesarias para ver porno, proporcionan una interfaz fácil de usar que permite a los consumidores acceder y ver vídeos sin tener que descargar manualmente cada nueva película.

Los principales fabricantes de hardware de VR, como Samsung, Sony y Oculus, propiedad de Facebook, no respondieron a las solicitudes de comentarios. Apple tampoco respondió a una solicitud de comentarios.

«La línea oficial es que no hablan de ello», dijo Daniel Peterson, fundador y director ejecutivo de VRPorn.com, el sitio con sede en Seattle que ofrece clips de VR para adultos. «Pero todo el mundo sabe que es un factor importante que impulsa la realidad virtual».

La reticencia es comprensible. El porno sigue teniendo un estigma que las empresas convencionales tratan de evitar, según Neil Malamuth, profesor de psicología de la UCLA, donde sus áreas de estudio incluyen la pornografía y sus efectos en los medios de comunicación y la sociedad.

«La pornografía ha sido bastante importante en el desarrollo y la difusión de diversas tecnologías, pero no creo que los fabricantes, desde el punto de vista empresarial, quieran demasiada publicidad en este momento por ese aspecto, porque todavía hay un gran sentimiento antiporno en el público».

Los expertos del sector estiman que más del 50% de los contenidos de VR están relacionados con el porno y que los contenidos para adultos son uno de los principales motores de las ventas de hardware, junto con los videojuegos y las aplicaciones de la NFL. El mercado del porno en realidad virtual tuvo unos ingresos estimados de 93 millones de dólares en el 2017 y podría alcanzar los 1.400 millones de dólares en 2025, según Gene Munster, que dirige la firma de investigación Loup Ventures.

Pero los productores dicen que los fabricantes no quieren reconocer públicamente el potencial de mercado del porno en realidad virtual.

«Lo saben, pero no lo van a aceptar», dijo Xavi Clos, jefe de producción de BaDoinkVR, la productora de la parodia de «Fallout». La empresa, con sede en Rochester (Nueva York), es uno de los principales fabricantes de películas porno en realidad virtual del mundo, que distribuye a través de sus páginas web, incluida la de temática fanboy VRCosplayX. «No quieren esta conexión con nosotros», dijo. «Pero al menos no nos cierran la puerta».

Los consumidores son libres de ver porno en dispositivos de VR sin restricciones, siempre que puedan cargar el contenido en primer lugar. Dado que los principales fabricantes, como Oculus y Samsung, no permiten aplicaciones porno en sus tiendas, los espectadores suelen tener que recurrir a engorrosas soluciones para acceder a películas para adultos.

Para los usuarios del casco Samsung Gear VR, eso significa tener que descargar primero los archivos de vídeo a un teléfono Android compatible con el casco y luego moverlos manualmente entre las carpetas para cargar la película. Con algunas gafas, como el PlayStation VR de Sony, los usuarios tienen que transferir físicamente los archivos desde un ordenador de sobremesa a la gafa utilizando una unidad de disco duro.

Apple también prohíbe las aplicaciones de contenido para adultos en su App Store, lo que significa que los consumidores con auriculares compatibles con el iPhone también tienen que encontrar soluciones. Las directrices de la App Store de la compañía señalan el «material abiertamente sexual o pornográfico» como censurable.

«Creo que hay cierta discriminación», dijo Ian Paul, director de información de Naughty America, otro importante productor de porno en realidad virtual. «Me molesta un poco que estén moralizando. Podrían fácilmente verificar la edad. No lo están haciendo».

Naughty America dijo que está dispuesta a invertir en una tecnología de verificación de edad que permita que su app esté disponible sólo para usuarios mayores de 18 años. Pero dijo que los fabricantes no han respondido.

La compañía, con sede en San Diego, dijo que ha pedido a los fabricantes nuevas características que mejoren la experiencia del usuario, pero también sin éxito. Entre ellas, un mejor seguimiento de la cabeza -la tecnología que ajusta la visión del usuario en función de la posición de la cabeza-, ya que muchos consumidores de porno ven las películas tumbados en la cama.

«El consenso entre los fabricantes era que consideraban que se rompería la inmersión si dejaban que los usuarios reorientaran su campo de visión de forma contraria a su orientación física. Planteé la cuestión de los usuarios discapacitados u hospitalizados, pero cayó en saco roto», dijo Paul.

A pesar de estos desacuerdos, Paul dijo que ambas partes cooperan en otros ámbitos, como el intercambio de información sobre la calidad y la usabilidad de los productos.

«No quiero pintar la imagen de que somos nosotros contra los fabricantes, porque no es así».

El cofundador de Oculus VR, Palmer Luckey -que abandonó Facebook el año pasado-, ha criticado públicamente a las empresas de RV por lo que considera su doble tratamiento de los contenidos para adultos.

«Es una situación muy extraña en la que si hablas en privado con personas que trabajan en las principales empresas de VR y les dices: ‘Oye, ¿qué piensas del porno en realidad virtual? Y te dicen: ‘¡Oh, me encanta el porno en la VR!'», dijo en un evento de la industria en Japón en septiembre.

«Pero luego van a un panel público en una conferencia de desarrollo de juegos, y les preguntan: ‘¿Qué piensas del porno en realidad virtual? Y dicen: ‘¿Qué es el porno en la VR? No sé nada de eso'».

A pesar de estos obstáculos, los productores afirman que la demanda de contenidos porno en realidad virtual está creciendo, aunque sigue siendo un mercado de nicho.

Pornhub, el popular sitio de porno gratuito, ha visto duplicarse el tráfico de su canal de VR desde su lanzamiento el año pasado. El sitio, que suele presentar extractos breves de películas más largas que los productores suben como reclamo publicitario, ve entre 450.000 y 500.000 visualizaciones diarias de vídeos de VR. Naughty America produce dos películas de VR a la semana, frente a una por semana en el 2016.

El rodaje de la realidad virtual no es significativamente más caro que una película porno tradicional, según los líderes de la industria. Pero el coste de la edición suele ser mayor debido a la cantidad de trabajo de postproducción digital que se requiere para renderizar las imágenes.

Los expertos afirman que el éxito futuro del porno en realidad virtual depende de la adopción del hardware por parte de los consumidores. Hasta ahora, la adopción de la VR en general ha sido lenta en Estados Unidos, con estimaciones que rondan el 5% de penetración en el mercado, aunque el entusiasmo es mayor en otras partes del mundo, especialmente en Asia. La PlayStation VR de Sony lidera el mercado mundial con una estimación del 49% de las ventas, según un reciente estudio de la empresa de investigación Canalys

«No creo que veamos un cambio en la industria hasta que las gafas ganen masa crítica dentro de los medios de comunicación», dijo Alec Helmy, que dirige XBiz, el editor de noticias de entretenimiento para adultos.

Los líderes de la industria del porno afirman que, no obstante, la VR sigue siendo importante porque la gente está dispuesta a pagar de nuevo por los contenidos para adultos. La mayoría de los productores de VR cobran a los consumidores en base a una suscripción, normalmente alrededor de 25 dólares al mes.

«Con la realidad virtual, se necesita realmente un vídeo de alta calidad para tener una buena experiencia. Para conseguir ese tipo de vídeo, hay que acudir a una fuente de confianza», afirma Dinorah Hernández, directora de VR de BaDoinkVR.

El espíritu alcista está impulsando formas aún más novedosas de innovación en realidad virtual. Camasutra VR, una empresa emergente con sede en Los Ángeles, apuesta por los avatares de VR, réplicas digitales de actores porno de la vida real que han sido escaneadas en un proceso similar a la tecnología de captura de movimiento utilizada en las superproducciones de Hollywood.

«Es una experiencia totalmente interactiva e inmersiva con una estrella del porno», dijo el director general de la empresa, Adam, que no quiso usar su apellido porque sigue vinculado a la industria del entretenimiento. Dijo que espera lanzar el nuevo servicio el próximo año.

Dijo que la empresa está tratando de construir su propia plataforma de distribución de software para eludir a los principales proveedores de VR a los que no les gusta el porno. «No quieren que sus tiendas, muy bien seleccionadas, se llenen de contenido para adultos. Entiendo por qué no quieren», dijo. «Es una industria que está mal vista».

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