Facebook -porque me niego a llamarlos Meta- está apostando fuerte por la venta al por menor, y es probable que veamos tiendas en todo el mundo vendiendo Portales y gafas Oculus y, por ejemplo, tazas y camisetas con la marca Meta.
Poco después del cambio de marca de Meta -que sigue siendo divertidísimo-, el New York Times informó la semana pasada de una iniciativa para poner a la venta los productos de hardware de la empresa. Esta iniciativa es anterior a todo el asunto de Meta en un año, y es probable que Mark Zuckerberg lleve años deseando competir con Apple en el ámbito de la distribución. La tienda insignia de Meta podría estar en Burlingame.
Sin embargo, lo que todavía no se ha vendido al mundo de los consumidores en general es la realidad virtual, ya que Oculus y sus gafas siguen siendo sólo productos de nicho amados por los frikis, y no son exactamente el concepto más atractivo desde el principio.
Como dijo el profesor de negocios de la Universidad de Nueva York y frecuente comentarista de tecnología, Scott Galloway, a la revista New York Magazine esta semana, «El Oculus no es un wearable. De hecho, es profiláctico. Nadie va a acercarse a ti. Es básicamente la forma más rápida de decir: ‘No salgo con nadie'».
Ahora nos enteramos de que la marca Oculus probablemente desaparezca pronto -el Oculus Quest se convertirá en el Meta Quest- y, del mismo modo, la marca Facebook se despojará del otro producto de hardware principal (y mayormente fallido) de la compañía, el Portal, que se convertirá en el Meta Portal. Lo siguiente en llegar, en lo que respecta al hardware, probablemente en un par de años, serán unas gafas de realidad aumentada; al parecer, tienen un aspecto más normal que el primer intento de Google con esta idea, y el proyecto se llama Nazaré, aunque puede que ese nombre no se mantenga.
¿Comprar en tiendas Meta?
Cuántas tiendas Meta se abrirán finalmente en el país o en el mundo es todavía una pregunta abierta, y la empresa sigue sin confirmar públicamente que las tiendas minoristas están sucediendo – un portavoz sólo dijo al Times que el hardware de la compañía está disponible en los minoristas asociados en este momento, y la última gafa Oculus está «en alta demanda.»
Sin embargo, ¿lo es? Como señala Galloway, «Oculus vende como 2 o 3 millones de unidades al año? Apple vendió 110 millones de AirPods el año pasado».
Y, de momento, Apple sigue controlando el último punto de distribución, que es la App Store, mientras que Google controla la contraparte de Android. Así que Apple ha dado a los usuarios el poder de controlar si Facebook les rastrea en sus teléfonos -como es el caso-, siendo así el guardián de los datos, que sabemos que es la moneda más preciada de Facebook.
Galloway continúa en la entrevista de New York Mag diciendo que el metaverso, al menos la versión de Facebook/Meta, está «muerto al llegar», y no sólo porque «todo el mundo está asustado por la idea de un dios científico llamado Mark Zuckerberg» que controla nuestro mundo virtual.
Todavía hay preguntas abiertas sobre cuánto y con qué frecuencia la gente quiere realmente dejar este plano terrenal y «hacer cosas» en un metaverso como asistir a un concierto con un amigo en Suecia, o lo que sea. Algunas personas dicen que las gafas de VR les producen náuseas o mareos. Otros se sienten simplemente cojos sentados en una habitación solos con estos trastos atados a los ojos, viajando en un mundo de videojuegos y comprando comida que no puedes comer con monedas Diem (la criptodivisa de Facebook que aún no existe).
El mundo del porno inventó hace unos años unas máquinas con las que se podía tener sexo mientras se llevaba una gafa de VR y se veía porno en realidad virtual: ¿hará Meta una de esas también? Parece el siguiente paso lógico para los productos de hardware si quieres que la gente tenga una razón para ir al metaverso.
Galloway sugiere que tal vez el primer paso en el metaverso ni siquiera sea el vídeo, sino el audio, o al menos más basado en el audio.
De todos modos, aún no sabemos si se llamará The Meta Store, y según los documentos obtenidos por el Times, se barajaron otros nombres antes del cambio de marca. Facebook Hub, Facebook Commons, Facebook Innovations, Facebook Reality Store y From Facebook, antes de decantarse finalmente por Facebook Store, que ahora parece que también se descartará porque, como dijo Zuckerberg la otra semana, el nombre de Facebook «no abarca todo lo que hacemos».
Y, dijo, «creo que es útil para la gente tener una relación con una empresa que es diferente de la relación con cualquiera de los productos específicos, que puede tipo de reemplazar todo eso».
Entonces, ¿comprarías en una tienda Meta? ¿O se convertirá en otra gran broma como la de Portal?
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