Siempre he creído que un hackathon exitoso requiere un cierto nivel de intimidad.
Cuando asistes a un hackathon, la mayoría de los demás participantes son extraños. Formas equipos basados en intereses comunes o conjuntos de habilidades complementarias. Luego, en cuestión de horas, estos extraños cruzan un umbral de cercanía que la mayoría de las colegas nunca alcanzan.
No sólo has colaborado en un prototipo, sino que también puedes vislumbrar quiénes son más allá de su trabajo. Aprendes sus hábitos alimenticios, cómo se relajan, los ruidos que hacen mientras duermen y qué pensamientos ocupan sus mentes a las 2 de la madrugada.
Podría decirse que esta cercanía puede contribuir al éxito de cualquier relación. Ser capaz de bajar la guardia ayuda a crear un entorno seguro para compartir ideas y experimentar en general. Estar físicamente cerca de otro ser humano puede ayudarte a seguir adelante cuando tus pensamientos se vuelven confusos y el final (de un hackathon o digamos… una pandemia global) se siente increíblemente lejano.
Pero cuando no podemos estar en la misma sala que nuestros socios o el equipo del hackathon, necesitamos encontrar nuevas formas de cultivar y nutrir esas conexiones.
Eso es exactamente lo que exploraron los participantes del Rainbows End Sex Tech Hackathon a finales de enero.
Quien estuvo ahí
El evento virtual atrajo a 40 humanos aislados que abarcan cinco zonas horarias. Mientras tomaban una taza de café, los organizadores anunciaron los desafíos de diseño del hackathon durante la mañana del sábado en Ámsterdam. Mientras tanto, los participantes en Melbourne sintonizaron mientras se preparaban la cena. Los de Filadelfia todavía estaban acurrucados en sus camas, iluminados sólo por el brillo de la pantalla de su computadora portátil o una lámpara en su mesita de noche.
Imitar el sentido de comunidad que tradicionalmente fomenta un hackathon es difícil en línea. A diferencia de un evento físico donde todos son percibidos y observados continuamente, la exposición en eventos virtuales es más curada. Tú eliges cuándo y cómo quieres que te vean, si enciendes tu cámara u optas por un fondo virtual en lugar de dejar que la gente mire el interior de tu casa.
Pero, aun así, estos participantes del hackathon optaron por conectarse a la realidad abriéndose. A lo largo del fin de semana, la gente compartió fotografías de detalles aparentemente minuciosos: un gato trepando a su teclado, los pistachos que estaban comiendo, de qué color era el cielo a esa hora o cuánto de su escritorio estaba cubierto de cables desechados y placas de circuito abandonadas.
Publicaron actualizaciones espontáneas del proyecto, paneles de estado de ánimo o citas aleatorias que vieron en Twitter. No era lo mismo que estar juntos en persona, pero me resultaba igual de familiar.
Qué fue construido
Más allá de cultivar una intimidad que impregna las videollamadas entre ellos, quienes participaron en el hackathon Rainbows End también hicieron de la intimidad virtual un tema central de sus proyectos. Cada equipo exploró este concepto de alguna manera, a pesar de que sólo un desafío de diseño menciona explícitamente la «lejanía».
Usar la tecnología para remediar los efectos del aislamiento es algo en lo que todos nos hemos visto obligados a pensar desde que comenzó la pandemia. Está en nuestra mente porque es ineludible. Estamos atrapados dentro de las paredes de nuestros hogares, anhelando el contacto y preguntándonos cómo podemos recrear la tensión palpable que solo existe entre dos personas que se desean profundamente.
Lo que estos equipos de hackathon demostraron fue que la tecnología sexual puede ayudarnos a llenar esos vacíos y comunicar los deseos que no podemos plasmar en textos o expresar a través de Zoom.
De los ocho equipos en total, destacaré los tres proyectos ganadores.
Gota
Para algunos, la intimidad cambia a medida que crece la relación. Se dobla, se moldea y toma nuevas formas. Esto es lo que exploró el proyecto ganador del primer premio, Blõb.
Una experiencia sensorial completa, Blõb imita las sensaciones que anhelamos cuando nuestra pareja está fuera. Se calienta cuando presiona contra tu cuerpo, tiembla ligeramente al tacto e incluso roza tu oreja. Una luz suave se ilumina cuando tu pareja está disponible, provocando la misma alegría y alivio que se siente cuando la persona que amas cruza la puerta.
Inspirado en el almidón de maíz y los avances en robótica blanda, el dispositivo en sí está diseñado para que puedas modificar la forma y adaptarlo a cualquier zona del cuerpo. Blõb te proporciona un mayor nivel de descubrimiento, permitiéndote considerar nuevas variedades de placer que de otro modo nunca experimentarías.
Ar.cuerpo
Un aspecto importante de la intimidad, aunque frecuentemente pasado por alto, es la sensualidad. El sexo a menudo comienza con esta búsqueda de lo físico, la perspectiva de placer e indulgencia. Una parte clave para ser dueño de tu sensualidad es conocer tu cuerpo: aprender los movimientos que lo hacen temblar o aceptar cómo se siente existir en tu piel.
ar.body abordó esto construyendo un espacio para que los cuerpos negros y morenos elaboren narrativas basadas en el cuerpo y discutan temas como la curación, la sexualidad y el trauma.
Imagínese escribir notas adhesivas y pegarlas en áreas significativas de su cuerpo. Algunas notas son sólo para usted, tal vez recordatorios para sanar o preguntas sobre las que pueda hacer preguntas más adelante. Otros serían visibles para los socios, marcando cualquier lugar o área favorita que se debe evitar.
Esto es lo que los miembros de ar.body pueden hacer en la aplicación. Sólo que en lugar de notas post-it, utiliza realidad aumentada y la cámara del teléfono para crear puntos “XPress”. También hay una comunidad virtual donde los miembros pueden compartir recursos y participar de forma segura en la expresión corporal.
Sensimetro
Cuando tienes intimidad física con alguien, no siempre necesitas palabras para saber cómo se siente tu pareja. Estar presente con otra persona significa que puedes sentir las respuestas naturales de su cuerpo, como las gotas de sudor que gotean por su piel o la rapidez con la que late su corazón cuando está a punto de llegar al orgasmo. Pero estos indicadores físicos tienden a perderse cuando el sexo pasa en línea.
Por eso un grupo creó Sensimeter, un dispositivo basado en sensores que mide el estado del cuerpo y la excitación durante sesiones sexuales a distancia.
Diseñado para personas con vulvas, el Sensimeter puede calcular el contenido de humedad de la vagina, así como realizar un seguimiento de los cambios en la temperatura corporal, la respiración y la frecuencia cardíaca. Luego, estas mediciones se envían a una aplicación y se traducen en visualizaciones coloridas.
Si bien no puedes sentirlo por ti mismo, tener esos datos tangibles y ver esos números fluctuar con cada mensaje de texto que envías puede ayudar a esa conexión entre tú y tu pareja.
Avanzando juntos
La investigación de nuevas formas de intimidad no terminará con este hackathon. Honestamente, no estoy seguro de que alguna vez lleguemos a un punto en el que podamos sentirnos tan satisfechos con una colección de motores y señales inalámbricas como con el cuerpo de otra persona. Pero algo que este hackathon ilustró fue que al menos no somos los únicos que pensamos en esta intimidad y, lo que es más urgente, la deseamos.
Sabrina Verhage, una de las mentoras, lo expresó bien al final del evento. Al hablar de las tendencias generales del proyecto, mencionó que entre los participantes había “una mentalidad muy abierta de aceptar todos los cuerpos y todo tipo de placer… como si el sexo y el placer pudieran ser lo que nos une a todos, el catalizador unificador”.
Suena un poco utópico, pero después de pasar un fin de semana con estos hackers de tecnología sexual, creo que podría tener razón.
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