¿Estás preparado para las citas del metaverso?

Las experiencias virtuales basadas en avatares pronto serán la norma en las citas. ¿Cómo de distópico se volverá el romance?

Jack tiene una cita.

No es la típica cita de café. Jack finalmente va a conocer a Jill en una cita metaversa.

Jack no saldrá de su apartamento para esta cita. Ni siquiera tiene que ducharse o ponerse pantalones.

Pero sí tiene que llevar el equipo de VR (realidad virtual) necesario. Jack se coloca las gafas, equipados con sensores que registran el movimiento de sus ojos y sus expresiones faciales. A continuación, introduce cada uno de sus nerviosos dedos en su guante háptico. Este guante le permitirá coger la mano de Jill y sentir el calor de su piel. El dorso del guante tiene incluso pequeñas cámaras para seguir su movimiento en el espacio.

Jack sugirió que volvieran al Cretácico, donde los creadores del software han construido un parque de dinosaurios, pero Jill quería ir al concierto virtual de Ariana Grande. El T-rex tendrá que esperar.

Jack se sienta en el bar a esperar la llegada de Jill. Le compra una bebida con sus «Tinder Coins» y debate si debería comprar también una rosa virtual. Decide que es demasiado pronto para una primera cita.

Jill entra, y está ridículamente buena. Lleva un corsé rojo cereza, con sus pezones asomando a través del encaje, y un corte pixie rubio que favorece sus ojos de doe. Jack se pregunta si la verdadera Jill se parece a su avatar.

Entran en el concierto y rebotan en burbujas psicodélicas mientras luchan contra ciborgs demoníacos. No hay ni un momento de aburrimiento en esta experiencia interactiva.

Al final de la cita, Jack le compra a Jill un pequeño corazón NFT con la fecha como recuerdo. El corazón no tiene nada de especial, aparte de que sólo existe uno.

Se dan un «beso» de buenas noches y planean una segunda cita en persona. Jack sabe que probablemente no ocurrirá. Los verdaderos Jack y Jill nunca estarán tan cautivados el uno con el otro. Las citas reales no terminan cubiertas de polvo de hadas de Ariana Grande.

El escenario anterior puede parecer una novela distópica, pero el Grupo Match (empresa matriz de Tinder y Hinge) ya está invirtiendo mucho en la creación de una experiencia de citas metaversa para sus usuarios. Recientemente, Match Group adquirió Hyperconnect, una empresa tecnológica surcoreana que desarrolló un lugar de encuentro de realidad virtual para solteros llamado Single Town.

El metaverso no es nada nuevo. El término «metaverso» fue acuñado por el autor de ciencia ficción Neal Stephenson en su novela Snow Crash de 1992. Pero en la última década, el metaverso se ha disparado. La plataforma de realidad virtual Second Life se puso en marcha en 2003 y ya cuenta con 800.000-900.000 usuarios activos.

Con Second Life, los usuarios compran parcelas, pieles para sus avatares y mobiliario para su mundo virtual. Muchos jugadores ya utilizan Second Life como sitio de citas. Ahora el resto del mundo está dispuesto a unirse a la fiesta.

Si decides tener una cita en el metaverso, aquí tienes algunas ventajas y desventajas.

Las ventajas de las citas del metaverso

La tecnología nos permite estar más conectados, consumir entretenimiento y acceder a un conocimiento ilimitado. He aquí algunas ventajas de las citas en el metaverso.

Es un romance sin fronteras

¿Siempre has querido salir con una supermodelo sueca pero nunca has tenido la oportunidad de viajar a Suecia? Pues ahora puedes conocer a gente fuera de tu radio habitual.

Salir fuera de tu radio tiene varias ventajas. Los estudios demuestran que cuanto más nos relacionamos con personas de otras culturas, razas y etnias, más se fortalece nuestra inteligencia creativa. El mero hecho de estar rodeado de extranjeros aumenta las tareas de pensamiento divergente y convergente. Otro estudio descubrió que salir con alguien de otro país también aumenta la creatividad.

Cuando podamos salir con alguien de cualquier parte del mundo, nuestra mente se abrirá.

No volverás a tener una cita aburrida

¿Te apetece dar un paseo por el bosque encantado para acariciar unicornios y centauros? Seguro que es mejor que la típica cita aburrida para cenar.

Y algunas personas son pésimas para romper el hielo. Una aplicación de citas metaversa ofrecerá a los poco creativos algunas opciones creativas que darán lugar a conversaciones más atractivas y a un juego imaginativo. Normalmente, en una primera cita no se puede montar en un unicornio, pero ahora todo es posible.

La inteligencia colectiva se reforzará

Cuando externalizamos una habilidad humana a la tecnología, utilizamos esa parte de nuestro cerebro con menos frecuencia. Y debido a la neuroplasticidad, nuestro cerebro es un órgano que se usa o se pierde.

Por ejemplo, los estudios han descubierto que el GPS ha reducido nuestra inteligencia espacial. Y las calculadoras han dejado obsoletas las habilidades matemáticas básicas.

Pero, a pesar de los titulares alarmistas, no hay ninguna prueba de que nuestros teléfonos inteligentes nos hagan más tontos. Muchos investigadores sostienen que los teléfonos inteligentes liberan nuestros cerebros para otras tareas. Por ejemplo, con las citas metaversas, puedes concentrarte más en la conversación cuando no tienes que navegar por el camino hasta un restaurante.

Será más seguro

Aunque los asquerosos siempre encontrarán formas de serlo, tu cita no puede hacerte daño físicamente en una cita virtual. Con sólo pulsar un botón, puedes marcharte. Con otra pulsación de un botón, puedes denunciar una conducta inapropiada.

Las desventajas de tener citas metaverso

Las citas metaversas pueden permitirte dar un paseo en alfombra voladora por Estambul, pero también tendrán varias desventajas.

La inteligencia emocional se debilitará

Hay un lado mucho más insidioso de la tecnología, que a menudo pasamos por alto: La tecnología debilita la inteligencia emocional. Las investigaciones han descubierto que no sólo disminuye la capacidad de atención, sino que también puede causar adicción a la tecnología, aislamiento social y trastornos del sueño. Estudios más alarmantes han relacionado la adicción a los teléfonos inteligentes con la depresión en adolescentes y adultos.

Ya pasamos más tiempo interactuando en línea que con conexiones en persona. Y todos esos encuentros virtuales tienen un coste. El primer estudio sobre la «fatiga del zoom» descubrió que las reuniones con zoom son agotadoras porque impiden la comunicación no verbal: el contacto visual, las expresiones faciales, los gestos, la postura y el lenguaje corporal.

Por desgracia, el hardware de realidad virtual puede tardar décadas en imitar la comunicación no verbal. Y a medida que experimentemos menos comunicación no verbal, puede que también nos volvamos menos adeptos a leerla.

El catfishing se volverá mítico

Si pensabas que el catfishing era malo antes… espera a que Jill pueda convertirse en una diosa del mar encantada, con pelo rojo y pechos de estrella del porno.

En este Brave New World, no esperes que nadie se vea tan perfecto como su avatar o tenga una vida tan fascinante como la que ha comisariado.

Creará estándares de belleza imposibles

¿Qué hará esta alteración de la realidad en la autoestima de la gente? Ya existe una extraña tendencia en la cirugía plástica. Los clientes piden ahora una cirugía estética que imite a su yo filtrado. Imaginemos un mundo en el que la gente se somete al bisturí para parecerse a sus avatares.

Nuestro concepto de la realidad está a punto de volverse realmente extraño

Si podemos crear un mundo precisamente a nuestra medida, ¿por qué vivir dentro de los límites? ¿Eres una mujer que quiere salir sólo con hombres altos o un hombre que quiere salir sólo con mujeres delgadas? Pues ahora puedes configurar tu espacio virtual de citas para que sólo permita la entrada a personas atractivas.

O tal vez sólo permitas la entrada a tu espacio virtual de personas con las mismas opiniones políticas o religiosas. Así, esas conexiones abren tu mente. ¿O tal vez odia a los gatos? No te preocupes. Los gatos están desterrados.

Las posibilidades de personalizar tu mundo virtual son infinitas

Pero el mayor problema de las realidades virtuales es quién define tu realidad. ¿Confiarás en empresas como Facebook (perdón, Meta) para que construyan tu realidad? Ni siquiera estoy seguro de que Mark Zuckerberg sea humano.

¿Y cómo puedes estar seguro de que tu cita no es sólo el software diciendo lo que quieres oír, para que uses más la aplicación? El objetivo de las citas metaversas no será hacer felices a los usuarios. Será hacer que los usuarios se queden.

Será más peligroso

Si pensabas que esa persona que te enviaba una foto de su pene era indignante, espera a que añada tentáculos rosas brillantes que salgan de sus testículos.

Y no subestimes el poder de los ciberacosadores. Con los depredadores que se esconden detrás de los avatares, el acoso sexual aumentará. La gente mala se envalentona más con el manto del anonimato.

Los ciberpiratas también encontrarán formas de robar información. ¿Cómo sabrá la compañía de su tarjeta de crédito que no fue usted quien compró cincuenta consoladores virtuales?

¿Y quién vigilará el espacio de la VR? A medida que la gente acuda al metaverso, el paisaje se asemejará a los años de la fiebre del oro en California: la prostitución, la anarquía y una gran cantidad de racismo serán la norma hasta que se establezcan reglas. ¿Pero quién establece esas reglas? ¿Y quién se va con el oro?

Tanto si estamos preparados como si no, las citas metaversas sustituirán algún día a las de la vida real o las aumentarán. ¿Por qué elegir una pareja en la vida real cuando se puede elegir un avatar que marque todas las casillas de la lista de deseos románticos?

La tecnología ya ha sustituido muchas conexiones humanas. Las reuniones de Zoom han sustituido a las de la oficina. Los seguidores dan ahora más estatus a las personas que sus amigos reales. Y la información online ha convertido a las bibliotecas en una pintoresca reliquia del pasado.

Pero hay un problema subyacente en cualquier nueva tecnología. Aunque puede mejorar nuestras vidas, también se funde con ellas. Y una vez que la IA y nuestra percepción de la realidad se integren a la perfección, ¿dónde empieza lo humano y termina lo robótico?

Formar una conexión íntima con otro ser humano ya es bastante difícil sin hacer que esa conexión sea… menos humana. Las relaciones no necesitan más artificios. Necesitan menos.

Por supuesto, nadie tiene la bola de cristal del metaverso. Yo ciertamente no la tengo. Pero una cosa es segura: el futuro está llegando.

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