Se ha desarrollado un nuevo sistema de «piel háptica» que se puede llevar puesto. Los investigadores afirman que es positivo para el futuro de las interacciones hombre-máquina y promete una «experiencia táctil más vívida» en realidad virtual (VR) y realidad aumentada (RA).
WeTac, desarrollado en la City University de Hong Kong, es una «piel electrónica» que se ajusta perfectamente a la mano y está hecha de hidrogel gomoso. El WeTac, transparente en su mayor parte, tiene 32 electrodos colocados en la zona que cubre la mano, que producen sensaciones táctiles a partir de corrientes electrónicas basadas en la retroalimentación de experiencias de realidad virtual y realidad aumentada conectadas por Bluetooth.
Ya hay muchos guantes hápticos a la venta, sobre todo para jugadores de realidad virtual y realidad aumentada. Sin embargo, WeTac, que funciona con una pequeña batería fijada al antebrazo del usuario, está diseñado para parecer y sentirse más como una segunda piel que como una prenda de vestir.
«Las interfaces hápticas que se llevan en la mano suelen ser voluminosas, rígidas y están atadas con cables, lo que supone un obstáculo para proporcionar retroalimentación háptica de forma precisa y natural», escriben los investigadores en la revista Nature Machine Intelligence.
Mientras tanto, otros dispositivos de «piel electrónica» que se han desarrollado recientemente tienden a ser para uso de robots, en lugar de humanos. Una empresa de Edimburgo llamada Touchlab está desarrollando una «piel robótica» que puede envolver cualquier superficie.
Los investigadores de WeTac afirman que su piel electrónica háptica, que no está disponible comercialmente porque sigue desarrollándose, ya puede simular sensaciones en la mano, como atrapar una pelota o hacer que un ratón se arrastre por la piel.
Según se informa, estas sensaciones pueden controlarse y ajustarse con precisión en función de la respuesta personal del usuario, cuando interactúa con objetos virtuales en realidad virtual o RA.
«Esta técnica es prometedora para una experiencia táctil más vívida en el mundo virtual y en las interacciones hombre-máquina», añaden.
No hay indicios de que los investigadores estén desarrollando WeTac pensando específicamente en la tecnología sexual, pero el potencial es obvio, incluso descartando la capacidad de «atrapar una pelota» que ya tiene el dispositivo.
De hecho, cuando se trata de interacciones hombre-máquina, cualquier dispositivo háptico de mano que no dé la sensación de llevar unos enormes guantes de grillos es probablemente un paso en la dirección correcta.
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