Tinder se lanzó en septiembre del 2012, convirtiéndose rápidamente en la aplicación de citas para smartphones más utilizada del mundo, en un momento en el que muchos sitios web de citas luchaban por convertirse en aplicaciones telefónicas de éxito.
En junio del 2021, el décimo aniversario de Tinder no está demasiado lejos. Una década es una generación literal en términos de desarrollo tecnológico, pero Tinder sigue siendo la aplicación de citas líder en el mundo, con 57 millones de usuarios activos en la actualidad.
Sin embargo, está surgiendo una nueva generación de aplicaciones de citas, liderada por empresas emergentes que se centran más en el vídeo que en las fotos. Aplicaciones como Snack, Feels y Lolly se disputan la atención de la Generación Z: personas nacidas entre mediados de la década de 1990 y principios de la de 2000, que actualmente se encuentran en los últimos años de la adolescencia o en los primeros de la veintena.
Inspirados por el éxito arrollador de TikTok, los empresarios detrás de estas nuevas aplicaciones de citas esperan que la Generación Z conecte con sus productos en lugar de con los de la Generación Millennial, como Tinder y Bumble.
Básicamente, quieren hacer que Tinder parezca algo que tu hermano mayor y no muy guay podría usar.
Generación Vídeo
Feels es una nueva aplicación de citas de capital francés con funcionalidades inspiradas en Instagram Stories y TikTok. Snack, de EE.UU., se inspira casi por completo en TikTok y consiste en subir vídeos a tu perfil de citas. Lolly, que se lanzó a finales de 2020, también se basa en vídeos, y fue fundada por dos chicos de la Generación Z de veintipocos años, con sede en Estados Unidos.
Mientras que Tinder y Bumble siguen basándose principalmente en fotos estáticas tipo selfie, estas nuevas aplicaciones se han lanzado partiendo de la base de que los miembros de la Generación Z almacenan vídeos en sus teléfonos como lo hacían las generaciones anteriores con las fotos.
«Esta generación ha crecido siendo video-primero por Snapchat, por Instagram Stories, y ahora por TikTok», dijo Kim Kaplan, CEO de Snack, a Tekenn.
Kaplan dijo que este cambio generacional en las citas podría llegar a ser tan significativo como los sitios de citas como Plenty of Fish, con el que trabajó, que se lanzaron a partir de los hábitos de búsqueda de Google en la década de 2000. El cambio posterior que impulsó el éxito de Tinder fue el paso de los ordenadores a los smartphones.
Ahora, según Kaplan, es el turno del vídeo para sacudir las citas online.
«Si piensas en las personas que usan Tinder o Bumble, son mucho mayores, y no es una generación que le dé prioridad al vídeo», explica. «Sí, TikTok está envejeciendo, así que cada vez hay más Millennials que lo usan… pero aún no ha llegado ahí. Así que cambiar de repente Tinder o Bumble para dar prioridad al vídeo sería todo un reto. Hay una gran parte de tu base de usuarios que no se siente cómoda con el vídeo».
Mientras Tinder y Bumble intentan retener a los usuarios millennials, empresas como Snack, Feels y Lolly tienen la oportunidad de captar la atención de la siguiente generación.
¿El verdadero negocio?
Daniel Cheaib, CEO de Feels, cree que la popularidad de TikTok e Instagram Stories entre la Generación Z demuestra que esta generación da más valor a la autenticidad online que los Millennials.
Según él, el uso de Tinder «se basa en una foto y una breve descripción, e ignora por completo los rasgos de la personalidad y lo que realmente nos hace únicos a cada uno de nosotros. Toda la experiencia se centra casi únicamente en el aspecto físico. El aspecto físico seguirá siendo un aspecto importante, pero la Generación Z es especialmente sensible al humor… y a perfiles más realistas».
Añadió que durante la investigación para Feels, los usuarios de apps de citas «nos mencionaron que se sienten como un trozo de carne en un supermercado o en un catálogo humano gigante».
Aplicaciones como Feels animan a los usuarios a subir contenidos con regularidad, reaccionando a los nuevos vídeos y otros contenidos, como harían en TikTok. El objetivo es que los usuarios se dejen impresionar por las personalidades en lugar de por las imágenes filtradas.
«La gente filtra su vida en Instagram, mientras que TikTok no tiene esos filtros», explica Kaplan. «Se trata más de humor y de mostrarte a ti mismo y bailar, y ser un poco más auténtico».
Y añadió: «Tienes a esta generación -y Snapchat es un gran ejemplo de ello, porque los vídeos desaparecen en poco tiempo- dispuesta a compartir lo bueno, lo malo y lo feo.»
Hacer tik a la Generación Z
Las observaciones de Kaplan sobre el vídeo y la autenticidad plantean una pregunta. ¿Por qué son necesarias nuevas aplicaciones de citas que funcionen de forma similar a TikTok o Snapchat, cuando los miembros de la Generación Z ya suben vídeos e interactúan en estas aplicaciones?
Desde deslizarse en los mensajes de texto de Twitter hasta esparcir emojis de corazón en las secciones de comentarios de Instagram, ya hay muchas formas de encontrar pareja en las aplicaciones sociales. De hecho, Kaplan afirma que la investigación de Snack reveló que los usuarios de aplicaciones de citas de la Generación Z solían utilizar Tinder o Bumble, pero trasladaban la mensajería privada a otras aplicaciones en cuanto encontraban pareja.
Tanto Kaplan como Cheaib creen que los miembros de la Generación Z siguen queriendo poder comunicar explícitamente que están interesados en tener citas y estar conectados con personas cercanas. TikTok e Instagram no presentan perfiles nuevos en los que prime la proximidad.
«TikTok, Instagram, Twitter y cualquier otra red social sirven para [muchos] propósitos: entretenimiento, descubrimiento, seguir lo que han estado haciendo tus amigos… lo que sea», dijo Cheaib. «Pero ninguna de ellas sirve al único propósito y te da la oportunidad de conocer a alguien [solo para tener citas], física o incluso virtualmente».
Y añadió: «Esto [buscar pareja] ocurre en todas estas redes sociales. Pero es como comparar una exposición empresarial, es decir, Twitter, con un bar con una noche especial para solteros, es decir, las aplicaciones de citas. En ambos casos puedes conocer gente, pero si estás soltero, ¿prefieres ir a una exposición empresarial?».
David Minns, desarrollador de apps de citas y empresario, no está convencido de este modelo. Aplicaciones como Snack y Feels se basan en que los usuarios dediquen tiempo a subir regularmente nuevos contenidos y crear perfiles, en lugar de limitarse a buscar coincidencias.
Los fundadores de estas aplicaciones consideran que este modelo añade profundidad y autenticidad, algo que Tinder y Bumble no tienen. Minns afirma que esto encajaría bien con los usuarios de la Generación Z, que «quieren reconocimiento y lo utilizan como forma de atraer a una pareja». Deducirán la personalidad del otro miembro de su contenido creativo por encima de una descripción bien elaborada y de sus intereses personales».
Sin embargo, según Minns, «la desventaja es que los usuarios pueden distraerse del propósito de la aplicación: encontrar una cita». Una vez que un fechador de la Generación Z se ha hecho seguidor de una aplicación social de citas, puede ser reacio a eliminar su cuenta incluso después de encontrar pareja. Esto es estupendo para el propietario de la aplicación, pero no tanto para los solteros».
Minns añadió: «Si estás soltero quieres encontrar a alguien y tener una cita, no perder el tiempo con una plataforma que no va al grano y tiene una serie de miembros que sólo están ahí para conseguir likes y subir su ego. Los usuarios cambiarán y se centrarán más en los resultados y la eficacia. En su defecto, a medida que la Generación Z se haga mayor y madure, querrá algo diferente. No querrán jugar con Lego Duplo toda la vida».
Un golpe limpio
La mayoría de las nuevas aplicaciones de citas para la Generación Z basadas en vídeos apenas han salido de la fase de desarrollo y cuentan con un escaso número de usuarios. Snack aún no publica estadísticas sobre su base de usuarios, y probablemente una de las razones sea que son modestas. Feels tiene unos 100.000 usuarios, principalmente en Francia.
Hoy por hoy, desbancar a Tinder parece una perspectiva lejana para cualquiera de ellas. Lo que podría ser más probable a largo plazo es que una de ellas se volviera prolífica entre los usuarios de la Generación Z, mientras que Tinder conserva una base de usuarios envejecida.
Tanto Kaplan como Cheaib reconocen que el lanzamiento de aplicaciones puede ser un negocio precario, y que actuar sobre las tendencias de vídeo de la Generación Z no es garantía de éxito.
«Feels, como cualquier otra aplicación lanzada recientemente, podría morir en los próximos meses o años», afirma Cheaib. «El mercado es mucho más maduro, más profesional, y requiere recursos técnicos y financieros que necesariamente darán ventaja a los muy pocos capaces de atraer inversores y talentos».
Kaplan es optimista sobre este nuevo minisector de las aplicaciones de citas para la Generación Z, y ha atraído inversiones impresionantes. Recientemente se anunció que la aplicación había recibido 3,5 millones de dólares en financiación de capital riesgo.
«Hacía tiempo que no se producía un cambio en las aplicaciones de consumo», afirma, antes de volver a subrayar el enfoque de la Generación Z en el vídeo como un giro «fundamental». «Es divertido formar parte de ello», añadió.
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