Ha sido una semana dura para la realidad virtual, con Microsoft diciendo que la próxima generación de Xbox no soportará la tecnología porque «nadie la está pidiendo». Pues bien, la última innovación en materia de realidad virtual podría hacer que mucha gente la pidiera, de una forma totalmente distinta.
Científicos de la Universidad de Northwestern han desarrollado un nuevo parche háptico que podría replicar la sensación del tacto humano. La idea recuerda en cierto modo a las vibraciones que se sienten con el mando de un videojuego, pero de una forma mucho más avanzada.
En el ejemplo citado en un informe de Scientific American, una madre que chatea por vídeo con su hijo pequeño da unas palmaditas a una interfaz, que se reflejan a través de un parche portátil como una cariñosa palmadita en la espalda.
Eso es muy bonito y todo, pero esto se va a utilizar descaradamente para el porno VR, ¿no? Eso es especialmente evidente en la descripción de los materiales utilizados para fabricar el parche.
En el informe de Scientific American se describe como un «parche ligero y suave de material similar a la tela que puede flexionarse y retorcerse como un traje de neopreno, manteniendo el contacto directo con la piel del usuario a medida que su cuerpo se mueve».
Continúa diciendo que el dispositivo cuenta con «una serie de actuadores, cada uno de los cuales puede activarse individualmente y ajustarse a diferentes frecuencias de vibración para transmitir una sensación más fuerte o más débil».
Los creadores prevén que esta tecnología se convierta en un traje de cuerpo entero con 1.000 actuadores. Así que sí. Los investigadores están empezando con prototipos de dispositivos que se llevan en diferentes partes del cuerpo para casos de uso más saludables.
El director del proyecto, John A. Rogers, dijo: «Si echamos un vistazo a lo que existe hoy en día en la realidad virtual y la RA, consiste principalmente en canales auditivos y visuales como base principal de la experiencia sensorial, pero creemos que la propia piel -el sentido del tacto- podría añadir cualitativamente a la experiencia que se podría lograr con la realidad virtual, más allá de lo que es posible con el audio y el vídeo».
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