Este artículo forma parte de nuestra temporada de El futuro del sexo, una serie de reportajes que investigan el futuro del sexo, las relaciones, las citas, el trabajo sexual y los derechos de los trabajadores del sexo, la tecnología, los tabúes y las próximas fronteras sexuales sociopolíticas.
Mientras la sociedad mayoritaria sigue acostumbrándose a los juguetes sexuales más novatos (pero admirados), como las balas o los huevos de masturbación, Brian Sloan, creador del Autoblow, ha inventado una máquina de mamadas controlada por voz. Además de dar a su usuario la posibilidad de ordenar al dispositivo que «acabe conmigo», el Autoblow AI+ cuenta con una biblioteca de mamadas descargable, para que puedas disfrutar de una mamada diferente cada vez, con distintas velocidades, pausas y todo. Como dice el eslogan: «Para las mamadas, es lo mejor».
Si crees que esto es inquietantemente futurista, te sorprenderá saber que Sloan creó el Autoblow original hace 14 años. «A medida que los robots se iban incorporando a la vida humana en todos los sentidos, tuve la firme convicción de que existía la oportunidad de aplicar los últimos avances a los dispositivos sexuales», afirma. De hecho, el Autoblow AI+ es la cuarta iteración de la máquina, que, en términos simplistas, es una caja de manos libres que contiene una «manga bucal» de silicona que aplica presión mientras sube y baja por tu pene. La próxima iteración del Autoblow contará con sincronización de vídeo para adultos, lo que significa que tu máquina de mamadas podrá moverse perfectamente en sincronía con la acción de una película porno.
Un dispositivo de este tipo puede parecer al margen de la sociedad -y lo es-, pero está claro que hay demanda para él. El Autoblow fue financiado por crowdfunding no una, sino dos veces, acumulando unos impresionantes 950.000 dólares, recaudados por más de 3.000 colaboradores. De hecho, se estima que el mercado mundial de bienestar sexual alcanzará los 37.200 millones de dólares en el 2023, un aumento de más de 11 millones desde el 2017. «Los juguetes sexuales se están volviendo más convencionales cada año», dice Epiphora, un veterano revisor de juguetes sexuales y bloguero. «Las redes sociales nos han empujado en esa dirección, mostrando a los más jóvenes que los juguetes sexuales pueden ser divertidos, accesibles e incluso empoderadores». Como siempre, TikTok está liderando la carga aquí, con vídeos sobre juguetes virales como el Rose y el WaterSlyde que acumulan millones de visitas en la plataforma.
También contribuyen a la causa las hordas de famosos que se han introducido repentinamente en la industria del bienestar sexual, y no me refiero sólo a Goop. Lily Allen ha lanzado su propio juguete sexual, Cara Delevigne es ahora copropietaria de un negocio de tecnología sexual y, la semana pasada, Frank Ocean lanzó un anillo para el pene XXXL (bueno, algo así: es puramente decorativo y cuesta, eh, 27 mil libras). Estas conversaciones públicas, a veces de alto nivel, sobre los juguetes sexuales desempeñan un papel muy importante a la hora de ayudar a reducir parte del estigma que todavía está ligado a todos los aspectos de la industria del sexo. «Estas celebridades están dando permiso a un nuevo grupo de personas para explorar el autoplacer», explica Suki Dunham, directora general y fundadora de la empresa de tecnología sexual OhMiBod, «y para ayudarles a entender que el bienestar sexual y el bienestar general están unidos».
La pandemia también tuvo una gran influencia en este sentido. Durante el punto álgido del bloqueo del 2020, cuando las personas fueron separadas de sus parejas o se les prohibió literalmente tener sexo casual, las ventas de juguetes sexuales se dispararon. BuzzFeed llegó a informar de que, en abril del 2020, las ventas aumentaron un 600% en comparación con el año anterior. No solo eso, sino que las actitudes parecieron cambiar, ya que el 68% de los encuestados en una encuesta realizada en mayo del 2020 por la empresa de juguetes sexuales tenga dijo que seguiría aumentando su uso de juguetes sexuales después de la pandemia, mientras que el 21% dijo que sus opiniones sobre los juguetes sexuales se habían vuelto más positivas. Y este impulso no ha disminuido. El año pasado, el minorista de bienestar Cult Beauty informó de que las búsquedas de los juguetes sexuales más populares seguían aumentando una media del 42% en comparación con el año 2020, y la demanda de juguetes de succión de clítoris (como el Rose) se incrementó en un asombroso 80%.
La gente no sólo buscaba formas de excitarse en solitario. Los ojos se dirigen cada vez más a la industria de la tecnología sexual, ya que los compradores anhelan innovaciones que puedan ayudarles a conectar con su pareja, en cualquier parte del mundo en que se encuentren. «Llevamos tiempo apostando por el espacio de los productos de placer conectados a las aplicaciones, pero las cosas despegaron como la espuma cuando llegó la pandemia», dice Dunham. «Los compradores entienden que la intimidad funciona digitalmente». OhMiBod se especializa en productos de placer conectados a través de aplicaciones que pueden controlarse de forma local o remota, y tienen la capacidad de sincronizarse con el juguete de la pareja o con el ritmo de la música que se esté escuchando.
Sin embargo, aunque la pandemia ha sido el catalizador de un mayor interés por los juguetes sexuales, la industria del sexo lleva años innovando, en cierto modo entre bastidores, tanto en lo que respecta a los avances técnicos como a los cambios culturales. Los creadores marginados, por ejemplo, aunque todavía están muy poco representados, han abierto nuevos caminos tomando las riendas del asunto, diseñando juguetes sexuales para personas que hasta ahora habían sido excluidas del mercado, como los discapacitados o las personas no conformes con el género.
El consultor de sensibilización sobre discapacidades Andrew Gurza es uno de estos creadores. Él y su hermana Heather Morrison son los cofundadores de Bump’n, una empresa que crea juguetes sexuales para personas discapacitadas. «Históricamente, el sexo y la discapacidad se han considerado tabúes», dice Gurza. «La idea de que las personas discapacitadas tuvieran una vida sexual ni siquiera se consideraba, por lo que no se contemplaban productos para que los discapacitados disfrutaran del placer». Cuando encuestaron a la comunidad, Gurza y Morrison descubrieron que el 50% de las personas con discapacidades físicas tenían dificultades para alcanzar el placer sexual por sí mismas, y el 92% de ellas dijeron que querían un juguete diseñado para ellas para conseguirlo. «Nos dimos cuenta de que podíamos hacer algo que revolucionara la industria de la tecnología sexual, pero, sobre todo, que conectara a las personas discapacitadas con su derecho humano al placer», explica Gurza.
La pareja trabajó con la diseñadora industrial Judith Glover (cuyo doctorado exploró el diseño de juguetes sexuales) para diseñar el primer dispositivo de la historia diseñado específicamente por y para personas discapacitadas: el Bump’n Joystick. El Joystick, de género neutro y plegable, está diseñado para personas con limitaciones en las manos, y tiene una parte superior suave, tipo «almohada», y una base que puede sostener una variedad de mangas, consoladores, varitas y vibradores. Bump’n está en proceso de diseñar estos también, pero, como Morrison dijo previamente a Mashable, muchas personas ya tienen juguetes que esperaban que funcionaran, pero no lo hicieron, por lo que la sección media actuará como una funda para permitir finalmente el uso en solitario de ellos. «Hemos trabajado con la comunidad de discapacitados desde el principio de este proceso», añade Gurza, «asegurándonos de que puedan dar su opinión sobre lo que les funciona y lo que no para hacer el juguete lo más accesible posible.»
Mientras que Bump’n es actualmente el pionero en lo que respecta a la tecnología sexual para personas discapacitadas, otros grupos marginados, incluidas las personas no conformes con el género, están empezando a recibir una mayor competencia. Y no son sólo los minoristas establecidos los que lanzan juguetes de género neutro, sino que están surgiendo empresas dedicadas a las personas trans, no binarias y no conformes con el género. Tomemos, por ejemplo, enby, un mercado de propiedad negra/trans establecido para atender específicamente a la comunidad queer, o Cute Little Fuckers, una empresa trans que crea juguetes sexuales con forma de monstruo de género inclusivo (este último llegó a los titulares en el 2019 después de triplicar su objetivo de Kickstarter, recaudando más de $ 35,000).
«Como persona no binaria, es emocionante ver no solo a más personas con diversidad de género representadas en productos dentro de la industria de los juguetes sexuales, sino también dirigiendo las empresas que fabrican los productos», dice Natasha Marie, la jefa de comunicaciones de la firma de salud sexual MysteryVibe. «Las normas sociales refuerzan los estereotipos de género sobre el sexo, el placer y la anatomía, por lo que eso se ha reflejado en el enfoque de diseño tradicional de los juguetes sexuales y los vibradores. Ahora, a medida que el clima social va cambiando poco a poco, los grupos demográficos marginados tienen una voz que por fin se escucha y se representa».
MysteryVibe pretende conseguirlo con su Crescendo, un vibrador de género neutro que se adapta a «personas de todas las orientaciones e identidades». El juguete -que parece un consolador, pero con un lado plano- pretende simular un dedo, y puede doblarse en forma de «C» para la estimulación del clítoris y el punto G, en forma de «J» para curvarse alrededor de la cabeza del pene, y muchas más, incluso en posiciones para el sexo en pareja. También se puede controlar a través de la aplicación MysteryVibe.
La tienda de bienestar sexual Wild Flower tenía un objetivo similar cuando creó su primer juguete sexual no específico, Enby (no confundir con el mencionado mercado): un vibrador con forma de rayo que se puede jorobar, frotar, meter en un arnés o enroscar para acariciar. «Enby fue una mezcla de ideas para rellenar lo que veíamos que faltaba en la industria de los juguetes sexuales», explica la directora general Amy Boyajian. «Teníamos una amiga cercana que estaba pasando por una transición física, y nos comentó que tendría que conseguir todos los juguetes nuevos para su cuerpo cambiado, lo que no nos parecía justo».
Este tipo de diseños -que no se parecen a un orificio humano- también están empezando a ser adoptados por los creadores de juguetes más convencionales. La gama Pulse de Hot Octopuss, bautizada como el «primer Guybrator del mundo», es un artilugio de aspecto elegante al estilo de James Bond que se coloca perfectamente alrededor del pene y vibra. Puede utilizarse como masturbador manual o como masturbador de manos libres, y cuenta con patrones de vibración diseñados para las sensaciones de excitación. También puede utilizarse en un pene flácido, ya que supuestamente proporciona «oscilaciones de gran amplitud» que pueden llevar al orgasmo a quienes padecen disfunción eréctil, incluso sin una erección. Dejando a un lado el nombre «Guybrator», Hot Octopuss también ha empezado a adoptar un lenguaje más neutro en cuanto al género, escribiendo en su página web que el Pulse es para «todos los que tienen pene».
«Cuando creamos Pulse, había una verdadera falta de juguetes sexuales para los propietarios de penes», dice Kelly Gordon, la jefa creativa de Hot Octopuss. «A no ser que se busque un Fleshlight, no hay muchas opciones. Para sacar los juguetes sexuales de la sombra, era importante hacerlos tecnológicos, atractivos y un producto de estilo de vida con el que no te sentirías avergonzado si alguien tropezara». Los juguetes sexuales para hombres -y en particular los heterosexuales- han estado históricamente rodeados de vergüenza. Como dijo el experto en sexo Nichi Hodgson a Dazed: «Existe una creencia persistente en nuestra sociedad de que los hombres “de verdad” no necesitan ayudas. Si no te excitas por ti mismo, debe haber algo malo en ti sexualmente».
Sloan cree que esta estigmatización también se ha visto reforzada por el «burdo marketing» de la anterior generación de juguetes sexuales masculinos, que, según él, se basaba en gran medida en imágenes pornográficas. «En los últimos años, el estigma asociado a los juguetes masculinos ha mejorado, y eso está directamente relacionado con el hecho de que la mayoría de los juguetes sexuales masculinos más recientes son dispositivos motorizados de alta tecnología que no están conectados de ninguna manera con la pornografía». Aun así, añade, la industria no puede ignorar el hecho de que muchos hombres «quieren introducir su pene en algo que parece un orificio humano», algo que las empresas de juguetes sexuales (como el Autoblow) han estado -y siguen estando- encantadas de complacer. Después de todo, añade Sloan, «una de las formas más populares de juguetes sexuales para las mujeres son los consoladores que se asemejan a penes».
Incluso con la disponibilidad de juguetes cada vez más tecnológicos y, digamos, más discretos, el mercado de los juguetes sexuales para hombres sigue siendo mucho más pequeño que el de las mujeres. Sin embargo, según Sloan, la competencia es cada vez más sofisticada. «La gente ha entrado en el sector desde carreras de éxito en la consultoría, el mundo académico, la investigación y otros tipos de emprendimiento», explica. «Lo que nos ha empujado a todos a desarrollar mejores dispositivos, más rápidamente. Además, cuantos más dispositivos de alta tecnología hay, más formas encontramos todos de comercializar y llegar a nuestro público, haciendo crecer el mercado total de productos para adultos para todos.»
Marcas como Kiiroo, WeVibe y Lovense lideran la tendencia de los teledildos. La serie Nora/Max de esta última tiene una función de sincronización que permite que los juguetes reaccionen a los movimientos de cada usuario durante una sesión de sexo a distancia, lo que significa que puedes sentir a tu pareja, aunque esté al otro lado del mundo. Mientras tanto, marcas como Lioness están adoptando un enfoque más holístico del placer, creando un vibrador que te permite visualizar tu excitación, aprender de ella y, en última instancia, hacer que tus orgasmos sean más placenteros. ¿Y quién podría olvidar el tapón anal vibrador que se puede controlar a través de desconocidos en Twitter?
Pero no es sólo el mercado de los juguetes sexuales en la vida real el que está llamado a crecer: el sexo está llegando al metaverso, le guste o no a Mark Zuckerberg. «No es un salto para nosotros ver algún tipo de lugar para OhMiBod en el metaverso», me dice Dunham, recordando la aparición de la marca en 2008 en el juego online Second Life. «Trabajamos con un programador para desarrollar un mando que pudieras conectar a tu OhMiBod mediante un cable al ordenador. Entonces, alguien -otro avatar en el juego- podría controlar tu vibración con permiso».
Mientras tanto, ¿qué creen los creadores de juguetes sexuales que se avecina? «Espero que haya más juguetes que tengan en cuenta los cambios físicos, ya sea a través de una transición física electiva, o cosas como lesiones, discapacidades, envejecimiento o cambios en las preferencias», dice Boyajian. Con esto en mente, Wild Flower lanzó el año pasado dos nuevos juguetes sexuales, Ova, que se adapta a quienes tienen dificultades para agarrar, y Willow, para personas que experimentan dolor e incomodidad.
Dunham destaca a Kiiroo -colaborador de OhMiBod-, que ha desarrollado «tecnología de VR que permite que los juguetes interactúen con el porno VR», así como «una gran tecnología que apoya a los artistas de camming online». Para Epiphora, sin embargo, no se trata sólo de innovación en tecnología sexual. «La búsqueda del placer, especialmente del autoplacer, no siempre se considera válida», explica. «Me encantaría ver un mundo en el que los juguetes sexuales y la masturbación estuvieran realmente normalizados, pero no estamos ahí. Todo comienza con la exploración de los juguetes sexuales por parte de los individuos, pero, para crear un cambio cultural, necesitamos un cambio significativo. Los orgasmos no son más que una pequeña parte de la libertad sexual».
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