Espacio para escapar: dentro de las cabinas de VR de pago por horas de Japón

El espacio físico es una mercancía, un recurso bien entendido cuyo precio depende de la oferta y la demanda. En algunos lugares, su abundancia puede dar lugar a normas culturales un tanto extrañas. Por ejemplo, en Houston (Texas), una ciudad en la que, según un estudio reciente, el 25% del terreno de la ciudad está ocupado por aparcamientos (y sólo el 2,6% es espacio para aparcar).

Por el contrario, los legendarios precios de los inmuebles en Tokio empujan el diseño y las normas sociales en una dirección diferente. La ciudad que dio origen a los hoteles tipo ataúd (ahora rebautizados como «pod») ha adoptado otros enfoques de eficiencia espacial.

Los barrios rojos de la mayoría de las grandes ciudades japonesas cuentan con bloques de pisos en los que cada planta está ocupada por un pequeño bar, club o restaurante. Esto permite que los pequeños negocios existan muy cerca de los locales más grandes y ofrece a los clientes una amplia gama de establecimientos especializados que visitar.

¿Quiere encontrar un bar dedicado a cualquier cosa, desde el Rock’n’Roll hasta el bondage con cuerdas? Tokio lo tiene cubierto.

Lo que Tokio ofrece también es una comercialización de lo que podría considerarse un espacio personal. El fenómeno de los «hoteles del amor» ha sido ampliamente cubierto por los medios de comunicación occidentales, a menudo con la observación de que la estrechez de los alojamientos y un mercado de alquiler muy castigado dificultan enormemente la búsqueda de lugares para el sexo por parte de la generación más joven de Japón. De lo que se habla menos es del reto al que se enfrentan las personas que quieren masturbarse.

Los mismos retos a los que se enfrentan las parejas jóvenes se aplican igualmente a un adolescente que sólo quiere permitirse un poco de amor propio. Y probablemente haya que subrayar que la masturbación, al menos entre los japoneses varones, es ciertamente una cosa.

En un momento de mi viaje me encontré con una vitrina de altura completa llena de una variedad de productos masturbadores desechables de Tenga. Me costó mucho sacar una foto porque un grupo de adolescentes se pasó 20 minutos delante de la vitrina hablando de los productos como si de un buen vino se tratara.

De hecho, parece que Tenga es lo suficientemente popular en Japón como para que exista un mercado de camisetas con la marca Tenga, que se completa con una mascota que puede ser una pesadilla.

Akihabara, para los no iniciados (oh, mi dulce niño de verano) es el distrito geek de Tokio. Pasear por este lugar es un poco como visitar el subconsciente de un niño de 14 años (y siento ser sexista, pero es un lugar mayoritariamente masculino).

El tipo de lugar en el que se puede conseguir mercancía de las líneas de anime y manga más oscuras, junto con una vertiginosa variedad de juguetes sexuales.

¿Te apetece un peluche de Pokemon con un extraño orificio no especificado? Puede ser tuyo por menos de 50.000 yenes (unos 350 euros). Burlarse de los aspectos nicho de Akihabara es como disparar a un pez en un barril, pero en realidad es difícil transmitir lo intensa que puede ser la experiencia de este lugar. Es como si alguien hubiera apagado accidentalmente los limitadores y todo se hubiera puesto al máximo.

Mientras deambulaba por el lugar, vi un cartel de SOD (Soft On Demand) que me llamó la atención por ser un cartel tan preocupado por los posibles significados alternativos de ese acrónimo como por llegar al público al que va dirigido.

Resulta que SOD es básicamente el sótano de un sex shop que contiene un puñado de cabinas donde la clientela puede encerrarse con un ordenador, unos auriculares de realidad virtual y un dispensador de pañuelos de papel literalmente montado en la pared.

Y sí, puede que tengas razón, y no te lo hemos preguntado, pero creemos que en la foto también hay una aspiradora.

Cualquier duda sobre el uso previsto de estas cabinas se disipó rápidamente gracias a un útil expositor que me informó de que «Todos los productos son vídeos para adultos (pornográficos)» y que «Al ver la realidad virtual se recomienda utilizar productos para adultos». Los precios de alquiler de las cabinas comienzan en 1.500 yenes (algo más de 10 libras) por una sesión de sesenta minutos.

A primera vista, el precio es bastante bueno. Los montajes de porno en realidad virtual de gama alta pueden costar fácilmente 1.000 libras, pero se me ocurre que lo que realmente se ofrece aquí es espacio. No sólo en el sentido físico (las cabinas, aunque son lo suficientemente amplias para una persona, siguen siendo más pequeñas que un dormitorio típico), sino más bien el espacio personal; un espacio que, en cierta medida, está libre de juicios.

Sin embargo, lo que realmente me dejó perplejo fue pensar en el coste acumulado de todo esto. ¿Me parece estupendo que haya una solución para las personas cuyas circunstancias domésticas no les permiten ni siquiera hacerse una paja en paz? Por supuesto.

¿La idea de pagar diez libras cada vez que quiero hacerme una paja me produce escalofríos? Sí, eso también.

El espacio es un bien valioso, pero parece que, al menos en Tokio, también lo es la privacidad para masturbarse.

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