Cuando Todd Glider, director general del estudio porno de realidad virtual y empresa de medios de comunicación Badoink, me pidió que me dejara caer por un rodaje de porno en realidad virtual, no pude evitar pensar en esa escena de El gran Lebowski en la que el Dandy se encuentra con Jackie Treehorn en su casa palaciega de Malibú, y el imán del porno intenta venderle al Dandy el futuro de la pornografía.
«Los estándares han caído en el entretenimiento para adultos. Es vídeo, Dude, ahora que competimos con esos aficionados, no podemos permitirnos invertir en pequeños extras como la historia, el valor de la producción, los sentimientos.» dice Jackie. «La nueva tecnología nos permite hacer cosas muy emocionantes en el software erótico interactivo. La ola del futuro, amigo. 100% electrónico».
Como el Dandy, pensé, bueno, todavía tengo sexo manualmente. Pero, me fui a una casa de cinco pisos en Hollywood Hills para el rodaje de porno VR de Badoink.
El rodaje en realidad virtual de Badoink ocupa un lugar en el último piso de la mansión. Dentro de este espacio, la acción se limita a las zonas de la puerta principal y del salón. Ambas son amplias y modernas, con paredes blancas y mobiliario de buen gusto. Nada exótico, nada ostentoso. Lo único que llama la atención es su aspecto estándar, es decir, para las mansiones de Hollywood Hills.
Tras echar un rápido vistazo a dos equipos de cámaras de VR situados a la izquierda en la zona del comedor, Glider me presenta al director Nick Melillo, que se encuentra junto a un escritorio en una pequeña zona de oficina situada en la planta abierta del salón. Se mueve alrededor del escritorio y me estrecha rápidamente la mano antes de decirle a un asistente que «quite esa foto de Bill Clinton de la pared», y luego se pasea haciendo fotos del equipo de cámaras de VR. Otros productores y asistentes se mueven como en cualquier otra producción cinematográfica.
Glider, dando una calada a su siempre presente cigarrillo electrónico, dice de Melillo: «Es el Burt Reynolds del porno en realidad virtual», en referencia al personaje de Reynold en Boogie Nights, Jack Horner.
Por las apariencias, Glider y Melillo no desprenden ninguna vibración de vendedores ambulantes. Glider tiene aspecto de hombre de negocios y habla como un friki de la tecnología. Melillo, con su pelo gris, gafas negras, pantalones cortos y camisa de manga corta, parece tu tío. Su voz, sin embargo, es puro Hollywood, como una versión más tranquilizada del jefe de estudio de Capitol Pictures, Jack Lipnick, en Barton Fink.
Glider me dice que Melillo es el tipo que creó el «look Brazzers» hace años: «senos grandes, nalgas grandes, colores ricos y brillantes e iluminación de alta calidad». El subtexto es que Melillo está trayendo grandes pechos, grandes glúteos y una gran iluminación al porno de VR.
A primera vista, el decorado -una sala de estar con vistas a una piscina, una gran terraza de mármol y Los Ángeles- es bastante profesional. Hay un par de luces Kino Flo, una buena configuración de monitores, cables eléctricos que corren por aquí y por allá, y una zona junto a la piscina donde el equipo de producción y las estrellas adultas dan entrevistas en vídeo.
Para esta producción, el escenario es bastante estereotípico del porno: La actriz Christie Stevens interpreta a una esposa trofeo de Hollywood que responde al timbre para encontrar a un vendedor de aspiradoras interpretado por Isiah Maxwell. Tras una escena de idas y venidas en la puerta, se trasladan al salón, donde Stevens le dice a Maxwell que no tiene dinero y que su marido la mataría si lo encontrara en la casa. Tal vez, se pregunta ella, se podría llegar a algún otro acuerdo. A continuación, Stevens se desviste y saca el pene de Maxwell, comentando: «Debes vender muchas aspiradoras».
No puedo evitar reírme. Ya es bastante surrealista escuchar este tipo de diálogo porno cursi a menos de tres metros de mí, pero aún más cuando empiezo a imaginarme a la gente en sus casas viendo este vídeo a través de sus gafas de VR.
Euclid Virtual Reality Systems, una empresa fundada por Samuel Burton y Robert Sledd, se encarga del equipo de cámaras de VR del rodaje. A juzgar por la referencia abierta de su empresa al padre de la geometría, Burton y Sledd se consideran los frikis de los frikis, y se revelan como tales. (Euclid comenzó como un laboratorio de investigación y desarrollo de VR, pero se pasó al porno, entre otros ámbitos, para probar los métodos de la empresa).
Aunque la oferta de Euclid incluye un equipo de cámara de 360 grados con 12 GoPro Heroes alojadas en su propia carcasa impresa en 3D, el equipo optó por un sistema de 180 grados equipado con dos cámaras Sony a7RII y objetivos Rokinon de ojo de pez de 8 mm -acompañados de dos Metabones Speed Boosters para obtener una visión aún más amplia- también alojados en una carcasa impresa en 3D.
Decidieron rodar en 180 grados porque Melillo quería controlar la iluminación y poder situarme a mí, y a otros periodistas, delante y en el centro del rodaje. Tanto Glider como Melillo y Burton afirman que el rodaje habría sido menos interesante si hubiéramos estado en otra sala mientras se utilizaba el equipo de 360 grados.
Euclid ejecuta una alimentación de vídeo en tiempo real a través de un software llamado Video Stitch y en un Oculus Rift, un sistema que, según Burton, les permite crear una espacialización temporal de las secuencias de las dos cámaras para «afinar el efecto 3D». Esto es para asegurarse de que las cámaras están creando correctamente el arco o cúpula de 180 grados. El stitching, explica, solo se aplica a los rodajes de 360 grados, en los que hay que fusionar el material de más de diez cámaras.
«Por lo general, el vídeo de 360 grados requiere una buena cantidad de cosido antes de que se vea limpio», dice Burton. «Es un proceso que va mejorando a medida que se desarrolla el espacio. Esperamos que Adobe decida añadir algún día soporte para el stitching en After Effects o Premiere».
Para comprobar si se ha hecho algún sacrificio para satisfacer la curiosidad de la prensa, me pongo los auriculares Oculus Rift justo antes del rodaje y me doy cuenta de que 180 grados ofrecen una inmersión más que suficiente. Se trata del sexo frente a los usuarios, no de la pared detrás de ellos.
Cuando comienza el rodaje, mis ojos van de un lado a otro entre el sistema de monitorización de Euclid -monitores de alta resolución para la imagen de cada cámara con ojos de pez- y las estrellas del porno que se ponen a trabajar. Algunos miembros del equipo sentados en el comedor y el vestíbulo se desinteresan de lo que ocurre en la sala. Otros, como el director de fotografía Sledd, se limitan a mirar el monitor, asegurándose de que el sistema no se cuelgue o se bloquee, lo que ocurre en dos ocasiones, aunque no es nada grave. Burton asegura que la edición de estos cortes en la postproducción no debería suponer un gran problema.
Cuando Stevens y Maxwell pasan de la felación a la penetración completa, Melillo da más indicaciones. Pide a los actores que aceleren el ritmo, «ahora que está bien mojado». Este control del ritmo se hace eco de lo que Melillo me dijo antes del rodaje.
«Lo más importante en el porno de VR es ‘el ritmo'», dice Melillo. «Son estrellas del porno, son como los caballos de carreras: cuando se abre la puerta quieren ponerse en marcha lo más rápido posible. No están acostumbrados a hacer el camino inverso para llegar a la meta».
Tras la primera caída del sistema, que se produce a los quince minutos porque la alimentación de una grabadora externa estaba llegando a su límite, Stevens monta a Maxwell. El pico de Melillo se acerca lo más posible a la acción mientras se mantiene fuera del arco de 180 grados del equipo. Melillo quiere que Stevens esté más cerca de las cámaras. Si está demasiado lejos, las lentes de ojo de pez disminuyen su presencia y la calidad del sexo virtual.
Stevens, dice, puede estar entre 30 pulgadas y 20 pies más o menos de distancia y seguir siendo bastante nítida. «En cierto punto, la resolución posible en los auriculares se convierte en una limitación y los objetos lejanos son más difíciles de distinguir», añade.
«Tus senos parecen enormes de cerca», dice Melillo a Stevens. «Así que, si pudieras conseguir que rebotaran, sería genial».
Melillo dice que el mayor desafío en la filmación de porno en realidad virtual es que el equipo sólo tiene uno o dos ángulos. Stevens debe hacer la mayor parte del trabajo mirando al objetivo de los equipos de VR, estableciendo la ilusión de primera persona virtual. Ella, más que la estrella masculina, debe jugar con la cámara. Durante el rodaje, Maxwell está básicamente encerrado en una posición estacionaria debido al equipo de cámara de VR colocado sobre su cabeza, mientras Stevens tiene que desnudarse, hacer una felación, iniciar la penetración y todo lo demás.
Maxwell, que rodaba una escena de VR por primera vez, dice que esta necesidad de estar quieto durante el sexo fue un gran reto.
«Me resulta difícil permanecer inmóvil», dice. «Tengo tantas ganas de hacer algo cuando agarro a una mujer, que es necesario concentrarse para no actuar según esos impulsos. Y trata de aguantar tu semen cuando una mujer tan buena está rebotando sobre ti».
Stevens también dice que la posición fija de la cámara es la mayor diferencia entre un rodaje de VR y uno normal. En un rodaje típico, Stevens y otros actores adultos no miran a la cámara.
«En el caso de la VR, básicamente tenía los ojos pegados a la cámara todo el tiempo, y el intérprete masculino no puede interactuar realmente conmigo en absoluto, excepto por algunos movimientos de la mano, así que era como interpretar un monólogo, pero con sexo», dice. «Mantener un buen contacto visual con la cámara es probablemente lo más importante para que la experiencia sea más envolvente para el espectador: miro fijamente a la cámara como miraría al usuario final si estuviera realmente en la sala».
«Hacer la mayor parte del trabajo fue definitivamente duro, especialmente porque estábamos limitados a dos posiciones, vaquera y reversa. Me ardían los muslos», añade. «Pero no hay nada que no pueda soportar. También mezclamos con un poco de strip tease y BJ, así que eso ayudó».
Tras algo más de media hora de rodaje, Melillo les dice a Maxwell y Stevens que es hora de excitarse. Maxwell accede. Y antes de darse cuenta, es una envoltura. Stevens y Maxwell desaparecen, dejando que el equipo desmonte y recoja el material.
Me queda la duda de si las experiencias porno en realidad virtual son la ola del futuro. La gente primero necesita gafas de VR, y todavía no están en suficientes manos. Glider, como cabría esperar de un productor de porno en realidad virtual, no tiene dudas.
«El entretenimiento para adultos está casado con la tecnología», dice Glider. «No vas a sobrevivir como estudio ahora a menos que estés en Internet, que tengas conocimientos de tecnología».
En última instancia, Glider cree -y no es el único que piensa así- que las experiencias pornográficas de realidad virtual se fusionarán a la perfección con los accesorios de retroalimentación háptica. A medida que la tecnología háptica madure, dispositivos como Kiiroo, que ofrece consoladores y «dispositivos de masturbación», permitirán a los usuarios experimentar en tiempo real el apretón de una vagina o el empuje de una pene como se ve en una porno de VR. Glider quiere llevar a Badoink hasta allí.
«No se trata sólo de verlo, sino de sentirlo», dice Glider. «Se trata de biosensores, de todas estas cosas unidas para darte una experiencia en realidad virtual que se corresponda con la experiencia de los cinco sentidos que tienes en el día a día. Tardará un tiempo en adoptarse: primero tendrán que introducirse en la VR y luego decir: ‘Quiero pasar al siguiente nivel'».
Stevens, que dijo que disfruta rodando porno en realidad virtual porque le gusta formar parte de lo último en tecnología, está de acuerdo con Glider.
«Creo que la VR será definitivamente un gran éxito en la industria, y a medida que la tecnología en el mundo real continúe evolucionando, se volverá más y más popular», dice. «Creo que siempre habrá un lugar para el porno normal en 2D, pero creo que vamos a ver mucho más de la VR, sólo que puede tardar unos años en llegar del todo».
Maxwell cree que quizá sea demasiado pronto para saber si la VR es el futuro del porno.
«Todo es cuestión de tiempo y los aficionados pueden aferrarse a ella de inmediato o dentro de diez años, cuando la tecnología mejore», dice. «La VR se adentra más en nuestros sentidos que la televisión o las pantallas de ordenador, lo que promueve productos que potencian esas características. Los guantes de VR serían un gran complemento para sentir que realmente estás agarrando un seno, y los aromas que se correlacionan con tus chicas favoritas.»
Hasta que la experiencia sea más interactiva, los estudios esperan que los consumidores paguen una suscripción premium de 29,95 dólares para transmitir o descargar porno en realidad virtual. Al menos hasta que los «tubos», como Glider y otros llaman al imperio PornHub y sus imitadores, se pongan al día.
«No es que vayamos a reinventar el sexo o las nuevas posiciones sexuales», dice Melillo. «Sólo lo mostramos a través de una nueva experiencia. Hay otras dos o tres empresas que están haciendo esto, pero he visto sus cosas y no lo están haciendo bien.»
«Mientras seas el número uno en calidad, vendrán», añade.
Detrás de las escenas de la pornografía en realidad virtual
¿Alguna vez te has preguntado cómo es ser una estrella del porno? Si es así, no estás solo. La verdad es que el porno en realidad virtual ha acercado al público más que nunca a la acción, pero sigue siendo raro ver lo que realmente ocurre entre bastidores de un rodaje porno a gran escala. Afortunadamente para nosotros, la gente de BadoinkVR ha decidido compartir algunas imágenes entre bastidores y los resultados son bastante reveladores.
El plató
El plató de un rodaje de realidad virtual es muy diferente al de una película tradicional. Lo primero que se nota al pisar el lugar es la abundancia de equipos de cámara. En lugar de las voluminosas cámaras que normalmente se encuentran en los platós de las películas, se ven docenas de pequeños dispositivos digitales delicadamente dispuestos en artilugios futuristas. Las lentes negras de las cámaras se asoman desde sus soportes como ojos de araña que captan cada movimiento mientras el personal permanece en silencio observando la transmisión en directo.
Las cámaras
Los detalles del equipo dependen del rodaje, pero una configuración común consiste en un anillo de Go Pros colocadas unas junto a otras. Colocando una docena de estas cámaras de acción espalda con espalda, el director puede capturar un campo de visión de 360 grados y hacerlo sin perder ninguna resolución. Cuando no es necesaria una visión completa de 360 grados, los directores suelen utilizar un cuerpo de cámara más tradicional y se limitan a montar dos o tres cerca uno del otro. Esta técnica de 180 grados es más parecida a lo que hace el director de BaDoinkVR cuando utiliza la cámara Sony sin espejo y los objetivos gran angulares especializados, como se ve en el vídeo entre bastidores.
El talento
El equipo real no es la única diferencia que vemos entre bastidores. Como señala claramente el director durante su entrevista, también hay bastantes cambios en el flujo real del rodaje. Los métodos convencionales, como la iluminación, tienen que desaparecer cuando se rueda en realidad virtual. Dado que no es posible colocar las luces del escenario de forma fiable sin oscurecer la vista, la mayor parte del porno en realidad virtual utiliza ahora la iluminación natural en lugar de la artificial, algo que era inaudito en la industria hace tan sólo unos años. No sólo el equipo tiene que adaptarse a todos estos cambios. Los actores también tienen que modificar su comportamiento para que las cámaras puedan captar la escena de la forma más envolvente posible. En particular, cuando la escena implica una perspectiva masculina en primera persona, el actor tiene que inclinar la cabeza hacia atrás para adaptarse a la cámara.
El equipo
Ni siquiera el equipo de montaje puede confiar en los viejos hábitos cuando se trata de porno en realidad virtual. Sin el lujo de pasar de una posición de cámara a otra, los editores de vídeo tienen que ser creativos a la hora de hacer la transición entre clips. La duración final de cada toma individual suele ser mucho más larga que la del vídeo tradicional y esto es un resultado directo del ángulo de la cámara única. En la VR, no se puede cortar hacia adelante y hacia atrás entre los clips sin arruinar por completo la experiencia de inmersión del vídeo y, a menudo, esto significa que escenas enteras se exportan como una sola toma.
Detrás del telón
El porno en realidad virtual está obligando a los directores de cine a replantearse muchos aspectos del entretenimiento en vídeo. Tanto si sueñas con ser tú mismo una estrella del porno algún día como si sólo eres un aficionado curioso, siempre es fascinante echar un vistazo a lo que ocurre detrás del telón.
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