La idea de una gafa de realidad virtual (VR) que puede restringir la respiración puede sonar como una especie de dispositivo de tortura futurista.
Pero esta semana se ha hecho realidad gracias a los investigadores de la Universidad de Salzburgo.
El extraño dispositivo, llamado AirRes, cuenta con un accesorio similar a un esnórquel que puede controlar la cantidad de aire que se puede respirar.
Sus creadores afirman que podría utilizarse para hacer más realistas los escenarios de VR con un suministro de aire restringido, como el entorno humeante de un bombero.
También podría utilizarse en juegos de realidad virtual que requieran el uso de la respiración, como inflar un globo o soplar velas.
La máscara AirRes mejora las experiencias virtuales y tiene el potencial de crear escenarios más inmersivos para aplicaciones que refuercen la percepción del peligro o mejoren la conciencia situacional en las simulaciones de entrenamiento», escriben los investigadores en su estudio.
Para desarrollar el dispositivo, los investigadores utilizaron un sensor de flujo de gas de grado médico, unido a una máscara con una válvula de aire ajustable.
Lo probaron en 12 participantes mientras experimentaban varios escenarios en realidad virtual, como inflar un globo o soplar velas.
En declaraciones a New Scientist, Markus Tatzgern, que dirigió el estudio, explicó: «Nuestro sistema era preciso, no presentaba artefactos de movimiento y nos permitía medir realmente la inhalación y la exhalación de los usuarios para crear aplicaciones interactivas que utilizaran la respiración como entrada».
Para hacer más realistas los escenarios, los investigadores ajustaron la cantidad de aire que podían respirar los participantes.
Por ejemplo, durante un juego que requería que el participante inflara un globo, los investigadores podían ajustar el paso del aire a medida que el globo de VR aumentaba de tamaño.
En otro escenario, los investigadores pusieron a los participantes en un entorno virtual lleno de humo, como si fueran bomberos.
De nuevo, la máscara restringía el flujo de aire a medida que los participantes se acercaban al fuego, como si estuvieran realmente allí.
Según New Scientist, uno de los participantes dijo que el ejercicio les ayudó a entender mejor lo que era ser bombero.
Si puedes poner a la gente en el lugar de otras personas y hacer que experimenten las situaciones de otras personas, entonces puedes educarlos… y aumentar su empatía», dijo Tatzgern.
No está claro cuánto costará la máscara de realidad virtual ni cuándo estará disponible.
No es la primera vez que se presenta una gafa de VR con un accesorio para respirar.
La empresa de porno en realidad virtual CamSoda lanzó una máscara que aportaba olores a la experiencia de realidad virtual, proporcionando a los usuarios aromas inmersivos mientras veían porno.
Apodado «OhRoma», los usuarios llevan una máscara sensorial, que se asemeja a una máscara de gas, junto con sus gafas de realidad virtual.
Las gafas muestran porno de realidad virtual, en el que un hombre o una mujer seleccionados aparecen realizando actos sexuales sobre el usuario a través de un dispositivo teledildónico.
Mientras tanto, los usuarios pueden elegir entre una serie de olores para bombear a través de la máscara, como «partes íntimas», «olor corporal», «fragancias», «bragas», «afrodisíacos» y «ambientes».
Cuando el cartucho que contiene el aroma se calienta, los aromas se bombean a través de la máscara, sumergiendo al usuario en la experiencia.
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