Exploramos la ética de tener sexo con un avatar fotorrealista de una de las mayores estrellas del porno del mundo.
Tori Black está desnuda sobre una otomana acolchada, de espaldas. Tiene las piernas abiertas. Está encerrada en lo que parece un camerino improvisado, rodeada de cortinas blancas, con 44 cámaras apuntando directamente a su vulva.
«¿Quieres que haga posar mi vagina de alguna manera?», pregunta.
«Espera», grita alguien desde fuera del escenario. «¿Puedes abrir un poco más las piernas?».
«¡Estos labios de la vagina! Son rebeldes». grita Black desde detrás de la cortina. Un pequeño equipo de hombres se sienta detrás de una serie de monitores al otro lado de esa cortina, escaneando los resultados del trabajo de Black.
Estamos en una zona industrial degradada en las afueras de Toronto, en lo que parece, desde fuera, un edificio abandonado. Antes era la sede de la sección local de los Caballeros de Colón y después fue una iglesia. Ahora el edificio es la sede de Holodexxx, una empresa que fabrica pornografía de realidad virtual.
Black está aquí para crear su avatar virtual. El producto final actuará en un videojuego para adultos, donde los jugadores pueden «vivir sus fantasías sexuales». Aunque Black ya no actúa, sigue siendo uno de los nombres más conocidos de la industria, y hoy está congelando en el tiempo a su yo de 27 años para siempre.
Black tiene la nariz tan tapada que apenas puede respirar. Y, sin embargo, rodeada por el equipo de Holodexxx y un equipo de cámaras de VICE, se muestra totalmente imperturbable al ser el objetivo de tantas cámaras y la única persona desnuda en la sala. Algunos de nosotros nos esforzamos por no mirar sus labios expuestos, pero tengo la fuerte sensación de que a ella no le importa nada.
La gente siempre me pregunta: «¿Cómo te sientes tan cómoda estando desnuda?», dice, como si leyera mis siempre incómodos pensamientos.
«Bueno», dice, mirando un reloj inexistente en su muñeca desnuda, «he estado desnuda durante una década. Así es».
Pasa por todas las poses que uno podría desear razonablemente que adoptara una pareja sexual. Se pone en cuclillas. Saca el trasero y lanza una mirada descarada por encima del hombro, con un dedo en la boca. Se arrodilla a cuatro patas y se pellizca el trasero.
Black no es la primera estrella del porno que renace en el mundo virtual. La gente ya utiliza máquinas de VR con fines sexuales. VICE hizo un documental explorando eso en el 2014. Pero la llegada de la realidad virtual, como la de cualquier nueva tecnología importante, plantea una serie de preguntas: ¿Qué pasa con el consentimiento? ¿Cómo se respetarán los límites del mundo real en un reino virtual? ¿Qué implicaciones tiene esto para la intimidad física entre humanos? ¿Qué ocurre con un avatar si el sistema es pirateado? ¿Importa eso?
Pero primero, así es como funciona el juego. Uno se pone un auricular virtual como Avegant Glyph o el Oculus Rift, propiedad de Facebook, que, para que conste, no aprueba el uso de contenido para adultos en su sistema, pero tampoco lo bloquea. De momento, el juego está diseñado de forma que el jugador dispone de dos mandos que utiliza como manos para hacer lo que quiera a los intérpretes del juego. Con el tiempo, los teledildos también formarán parte de la ecuación.
Las personas que serán los personajes del juego se escanean de pie en el equipo de realidad virtual hecho a medida, que no es más que 112 Canon Rebels montadas en varios postes en una forma vagamente parecida a un cuadrado. Las cámaras captan al sujeto desde todos los ángulos y, mediante un proceso de edición relativamente rápido, convierten a la persona en una versión 3D de sí misma.
El equipo de Holodexxx afirma ambiciosamente que, dentro de poco, la realidad virtual será aún más omnipresente que el teléfono móvil, pero aún no tienen claro cuándo ocurrirá. Un miembro del equipo dice que, en 10 años, otro que en 20.
¿Para quién es este juego?
Los hombres que dirigen esta empresa son Morgan Young, Craig Alguire y Chris Abell. Llevan trabajando en Holodexxx desde hace unos ocho meses. Young y Alguire proceden del mundo del juego, y Abell tiene experiencia en el cine. Empezaron a trabajar con 12 cámaras en total, hasta que Abell, su director creativo, se incorporó y compró otras 60 cámaras. Se instalaron en el dormitorio de Young hasta que el equipo se hizo demasiado grande para que fuera práctico. Entonces, todos dejaron sus trabajos para hacer porno en realidad virtual a tiempo completo.
Se han puesto al día rápidamente. Dan directivas claras: «¡Muy bien, pucheros en 3, 2, 1!» es el tipo de cosas que Abell grita a menudo desde detrás del monitor.
Abell se encarga de escribir las más de 200 líneas de guión. Incluyen un montón de instrucciones que las mujeres utilizan cuando quieren que su pareja llegue al clímax, como «más fuerte» y «más rápido» y «penetrame».
Las líneas me llevan a preguntarme para quién es realmente este juego. Hasta ahora, todas las intérpretes escaneadas, excepto una, han sido mujeres de tamaño normal. Provienen de una variedad de orígenes raciales, pero todas tienen la forma clásica de una actriz porno. Ahora mismo, los avatares pueden editarse para tener pechos o culos más grandes, pero no pueden hacerse más gruesos en general sin dañar la calidad realista de las imágenes. Se ha escaneado a un hombre, pero pregunto al equipo si se centrará más en el entretenimiento de las mujeres, y si también se escaneará a las personas de talla grande, queer y trans.
Morgan Young afirma que representar todos los cuerpos, géneros y orientaciones es importante a medida que se desarrolla el juego.
«Tenemos la oportunidad de cambiar la forma en que avanza la industria», dice. «Somos tres tipos jóvenes. No queremos parecer machistas. Estamos haciendo un gran esfuerzo para asegurarnos de que todo el mundo esté representado por igual».
Young afirma que esta es una buena oportunidad para que la gente adquiera más poder sobre su identidad.
«Creo que va a haber casi como un renacimiento. La gente va a poder explorar su sexualidad de una manera que nunca antes había podido».
«También es una locura, porque la gente puede no elegir representarse a sí misma de la forma en que lo hace en el mundo real en un espacio de VR», dice. «Puede que yo hable contigo y te gusten los lagartos, y tú seas un gran lagarto. Y yo soy un cono de helado. Pero si así es como decido representarme como avatar, que así sea. Y aún podemos entrar en un espacio y tener una conexión emocionante, interactiva e íntima con los demás.
«Puedes asumir el cuerpo que quieras, asumir el género que quieras, la raza que quieras, y ser tú mismo y explorar la sexualidad. Es increíble; es para lo que estamos en este planeta».
Abell añade que aquellos que puedan estar experimentando bloqueos sexuales pueden romperlos en la relativa seguridad del paisaje virtual. Si alguien quiere experimentar con el sexo en grupo, pero tiene demasiado miedo, por ejemplo, o si es mayor y no ha tenido sexo, puede probarlo primero en el juego.
Aunque el juego puede desempeñar un papel importante a la hora de ayudar a una persona a validarse, también puede hacer que una relación existente entre dos personas sea mucho más potente. Este tipo de juegos puede, por ejemplo, aportar una nueva dimensión a las relaciones a distancia. Mediante el uso de teledildonics, las personas pueden excitarse mutuamente desde la distancia.
Una mirada a la ética de este metaverso
Aunque el porno VR tiene sus ventajas -la exploración «segura» de deseos sexuales desconocidos, la posibilidad de tener relaciones sexuales con una pareja a distancia utilizando teledildonics, e incluso una forma más interactiva de ver porno- también hay cuestiones éticas que entran en juego. ¿Cómo podemos asegurarnos de que los límites de un actor porno no se cruzan en el mundo virtual? ¿Hasta qué punto es importante? ¿Qué ocurre si alguien hackea el juego y consigue controlar el avatar de alguien? ¿Qué pasa con la violación virtual?
Holodexxx dice que la cuestión de la piratería es un riesgo que todos los implicados en la industria tendrán que asumir. La música y las películas se piratean, y este juego es tan susceptible como cualquier otro.
«Es algo contra lo que no podemos hacer demasiado», dice Young. «Realmente no hay mucho que una pequeña empresa pueda hacer para evitarlo». Dice que pondrán medidas razonables para protegerse a sí mismos (y a los avatares), pero a largo plazo, es una apuesta para todos.
Aunque la empresa no puede garantizar la seguridad de sus avatares para siempre, Young explica que se respetarán todos los límites que los artistas quieran que se respeten dentro del juego (aunque intentan contratar a personas en función de su apertura a ser puestos en una variedad de escenarios sexuales).
«Estamos tratando con la imagen de alguien, y ya no es sólo una aproximación de cómo es esta persona. Es realmente ella. Es una foto real… hay un ser humano detrás de ese avatar». Por ello, quiere asegurarse de que todos se sientan cómodos. Esto significa que, si un actor no hace un acto específico en la vida real, el juego restringirá esa acción también en la vida virtual.
Hasta ahora, la empresa no ha encontrado ningún obstáculo en este sentido.
De la misma manera, uno no puede dejar de preguntarse por el ciclo de vida de estos avatares. Una vez finalizado su contrato de exclusividad con Holodexxx, ¿qué ocurre con ellos? ¿Se convierten en zombis? ¿Hay un páramo de avatares desempleados en otro mundo? ¿Están atados y con los ojos vendados o esclavizados? Young dice que no tiene una respuesta.
«No sé dónde estará la tecnología dentro de cinco años; es difícil de decir». Dice que lo mejor que puede hacer la empresa es esforzarse por proteger a sus intérpretes a largo plazo.
Le pregunto a Black qué piensa, si necesita que sus límites del mundo real se apliquen en la tierra virtual.
«No me importa lo que haga mi avatar», dice, «porque mi avatar no es quien soy. Así que sí, todas las cosas que quieras que haga y que yo rechace, haced que mi avatar las haga y digamos: ‘¡Mira! Por fin lo ha hecho». Y yo diré que sí, que es genial. No cruzó ninguno de mis límites porque todo está en el ordenador… Estoy completamente desconectado».
Dice que el panorama del porno virtual es un lugar para la exploración, y que quienes se sientan incómodos con la idea de la falta de consentimiento no deberían involucrarse en él. Pero si la realidad virtual es el futuro del porno, pregunto, ¿qué debe hacer la gente? ¿Su respuesta? «Buscar una nueva carrera».
Es una respuesta dura, pero puede que Black tenga razón en que esa es prácticamente la única opción para garantizar un control total.
Sin embargo, me sigue preocupando la ética en este caso. Así que me pongo en contacto con Sonya Barnett, una educadora sexual y activista feminista que también hace porno, para ver si comparte su opinión sobre algunas de las posibles consecuencias éticas. Dice que no está segura de que haya una forma de garantizar que se respeten los límites del mundo real en el ámbito virtual.
«Por mucho que quiera decir que el hecho de que alguien cree un avatar tuyo/una estrella del porno/una celebridad/un vecino, o que abuse de uno que ya existe, es algo que hay que vigilar», me dice, «la gente ya hace ese tipo de cosas con los seres virtuales: fantasean con otros todo el tiempo, ya sea viendo una escena porno en repetición continua, o masturbándose con revistas impresas, o fotos, o muñecas».
Mientras que algunas comunidades virtuales autovigilan los comportamientos poco éticos mediante avisos, eso puede ser imposible en un mundo de realidad virtual de uso privado. Lo ideal, explica Barnett, sería utilizar algoritmos para evitar el abuso -o la creación- de los avatares de otras personas. Pero no está convencida de que eso sea posible, ni de que vaya a erradicar el uso poco ético.
«También es problemático que la carga recaiga en la persona que quiere prohibir el uso de su imagen, que luego tiene que crear restricciones para que esos algoritmos funcionen. Es como crear una ‘prohibición de publicación’ de su imagen».
Sólo quedan más preguntas. Barnett enumera las suyas:
«Si una persona está usando o abusando de un avatar en privado, ¿cuánto peligro corre la versión real de esa persona? ¿Podría un reino virtual ser un espacio seguro para que la gente juegue sus peores fantasías? Una pregunta similar se plantea en relación con los pedófilos que utilizan contenidos animados o ilustrados frente a la fotografía de niños reales, o incluso los que se dedican a jugar a la fantasía de la violación. ¿Hay algún daño en cualquiera de estos casos si no hay una persona real en el extremo receptor?»
Hasta ahora, las respuestas siguen siendo poco claras para todos los implicados.
Se ha oído a semiluditas nerviosos como yo expresar su consternación por las posibles consecuencias en lo que respecta a la intimidad humana real. Si la gente puede entrar en un juego y «tener sexo» con famosas estrellas del porno con cuerpos considerados «perfectos» según los cánones de belleza occidentales, ¿se molestarán en buscar conexiones con otros?
En este punto, a Barnett no le preocupa que la actividad de realidad virtual sustituya la necesidad de intimidad física real. Para las personas que no tienen acceso a una pareja de carne y hueso, dice que «una pareja virtual para muchos es mejor que ninguna pareja».
Young cree que el juego potenciará, y no restará, la intimidad entre las personas. El mismo argumento, dice, se esgrimió con el nacimiento del teléfono móvil e Internet. Para él, la VR es una extensión de las redes sociales.
«No veo que la experimentación con la realidad virtual sea un bloqueo, como algo puntual que haces tú solo en la intimidad de tu casa. Creo que va a ser una experiencia online persistente y multijugador. Te conectarás al metaverso y aquí es donde la gente pasará su tiempo».
En otras palabras, ¿por qué no celebrar una orgía virtual con la gente que quieras en lugar de ver una versión pasiva en 2D?
¿Y ahora qué?
A pesar de los temores de la gente, Young dice que la VR ya es «demasiado grande para fracasar».
Cree que el uso doméstico medio será bastante común en torno al 2018. La gente utilizará las gafas, predice, no sólo para entretenerse en casa, sino «fuera, en el transporte público, a medida que las gafas sean más delgados y refinados, ergonómicos y potentes. Será como ponerse unas gafas de sol. Saldrás al mundo y podrás estar en un mundo virtual».
Le digo que me pone los pelos de punta imaginar a todo el mundo deambulando por ahí con sus gafas raras puestas viviendo en un mundo en el que están en el ácido virtual. ¿Qué vamos a ver si no ocupamos el mundo físico? ¿Cómo no nos van a atropellar o algo así?
Le pregunto cómo está tan sereno ante todo esto. Dice que sólo será «otro método para aprovechar la conectividad humana».
Esto me tranquiliza. Pero al final de la jornada de 12 horas de rodaje, justo cuando empiezo a hacerme a la idea de que esta tecnología no es totalmente aterradora, añade en voz baja: «Despídete de la realidad tal y como la conoces».
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